L’Arabie Saoudite s’impose comme un acteur majeur de l’esport mondial, avec l’organisation de deux événements d’envergure : l’Esports World Cup (EWC) en 2024 et les premiers Jeux Olympiques de l’esport prévus en 2025.
L’Esports World Cup 2024
« L’Esports World Cup marque le début d’une nouvelle ère pour l’esport en Arabie Saoudite. »
L’Arabie Saoudite accueille l’Esports World Cup (EWC) du 3 juillet au 25 août 2024 à Riyad. Cet événement, annoncé par le prince héritier Mohammed Ben Salman, marque un tournant dans les ambitions vidéoludiques du royaume. Avec une dotation impressionnante de 60 millions de dollars, l’EWC attire l’élite mondiale de l’esport.
Caractéristiques de l’EWC :
- 30 équipes esportives de renommée mondiale, dont deux françaises (Karmine Corp et Team Vitality)
- 21 jeux vidéo au programme, incluant League of Legends, Overwatch 2 et Rocket League
- Un format inspiré des Jeux Olympiques, s’étalant sur plusieurs semaines
Les Jeux Olympiques de l’esport 2025
Le Comité International Olympique (CIO) a annoncé que les premiers Jeux Olympiques de l’esport se tiendront en Arabie Saoudite en 2025. Cette décision s’inscrit dans un partenariat de 12 ans entre le CIO et le comité national olympique saoudien.
Points clés :
- Première édition prévue en 2025
- Accord pour organiser l’événement « régulièrement » sur une période de 12 ans
- Détails sur la ville hôte et les dates exactes encore à déterminer
Stratégie de Soft Power
« L’esport devient un levier stratégique pour l’Arabie Saoudite afin de diversifier son économie et d’améliorer son image internationale. »
Ces investissements massifs dans l’esport s’inscrivent dans une stratégie plus large de soft power de l’Arabie Saoudite. Le royaume cherche à améliorer son image internationale et à diversifier son économie au-delà du pétrole.
Éléments de la stratégie :
- Investissement public de 38 milliards de dollars dans le secteur du jeu vidéo
- Ambition de faire de l’Arabie Saoudite une « plaque tournante » du jeu vidéo mondial d’ici 2030
- Création d’un modèle de financement innovant pour les équipes esportives (Club Support Program)
Impact sur l’Industrie de l’Esport
L’implication massive de l’Arabie Saoudite dans l’esport suscite des réactions mitigées. D’un côté, elle offre des opportunités de développement sans précédent pour les équipes et les joueurs. De l’autre, elle soulève des questions sur la durabilité et l’indépendance de l’écosystème esportif face à cet afflux de pétrodollars.
En conclusion, l’Arabie Saoudite s’impose rapidement comme un acteur incontournable de l’esport mondial. Avec l’EWC en 2024 et les JO de l’esport en 2025, le royaume place le jeu vidéo compétitif au cœur de sa stratégie de soft power et de diversification économique. Ces événements majeurs promettent de redéfinir le paysage de l’esport international dans les années à venir.
