UFC-Que Choisir porte plainte conte les pratiques trompeuses des monnaies virtuelles dans les jeux vidéo (Lootbox)

L’UFC-Que Choisir, accompagnée d’une vingtaine d’organisations européennes de défense des consommateurs, a porté plainte auprès de la Commission européenne contre les éditeurs des jeux vidéo Fortnite, Minecraft, Roblox, et Clash of Clans, dénonçant des pratiques jugées trompeuses liées aux monnaies virtuelles.

Les pratiques trompeuses des monnaies virtuelles dans les jeux vidéo

Les consommateurs « ne devraient pas avoir à jouer aux devinettes pour savoir combien ils dépensent dans un jeu vidéo », affirme l’UFC-Que Choisir. Ce jeudi 12 septembre, l’association a annoncé avoir déposé une plainte contre sept éditeurs de jeux vidéo auprès de la Commission européenne et de la Répression des fraudes (DGCCRF). Parmi les éditeurs visés figurent Epic Games (Fortnite), Mojang Studios (Minecraft), Activision Blizzard (Diablo IV), Electronic Arts (EA Sports FC 24), Roblox Corporation (Roblox), Supercell (Clash of Clans) et Ubisoft (Tom Clancy’s Rainbow Six Siege). Ces éditeurs sont accusés de tromper leurs joueurs en manipulant l’utilisation des monnaies virtuelles.

UFC-Que Choisir : Une plainte pour protéger les ocnsommateurs

Sous la forme de pièces ou de points, ces monnaies virtuelles sont vendues en ligne et permettent d’acheter des objets comme des armes ou des pouvoirs pour améliorer son personnage, ainsi que de débloquer des options de personnalisation. Selon l’association, 42 % des jeux les plus joués sur PC utilisent ces monnaies, un taux qui grimpe à 81 % pour les jeux les plus populaires sur smartphone.

L’UFC-Que Choisir, soutenue par 22 organisations membres de 17 pays, alerte la Commission européenne sur les « pratiques déloyales » de ces éditeurs qui pousseraient les joueurs, notamment les plus jeunes, à « dépenser plus ». D’après une étude de l’organisation, les enfants dépenseraient près de 40 euros par mois dans des achats liés aux jeux vidéo.

Quels sont les Éditeurs de Jeux Vidéo Visés par la Plainte ?

L’élaboration de ce rapport sur les monnaies virtuelles a pris plusieurs mois et cible spécifiquement certains acteurs du marché du jeu vidéo. « Cet échantillon est représentatif du marché du jeu vidéo. Il comporte des jeux gratuits, des jeux grand public, d’autres orientés vers les gamers passionnés, ainsi que des jeux sur PC et sur smartphone », explique Frithjof Michaelsen, chargé de mission numérique de l’UFC. L’association a volontairement écarté d’autres éditeurs majeurs comme Riot Games (League of Legends) ou King (Candy Crush).

Le Contexte Réglementaire Européen

Cette plainte survient alors que les monnaies virtuelles dans les jeux vidéo existent depuis plus de dix ans. Les associations européennes souhaitent désormais « modifier la loi » pour que le prix de ces objets numériques soit affiché en euros, comme c’est déjà le cas pour le jeu Counter-Strike, développé par le studio Valve.

Une pratique bien établie

L’UFC pointe notamment l’impossibilité pour les joueurs de calculer précisément le coût réel de leurs achats. Ces pièces virtuelles sont souvent proposées en packs, avec un taux de change qui varie en fonction de la quantité. Par exemple, pour acheter l’objet virtuel « Carapace de héros » dans Fortnite, il faut dépenser 400 « V-Bucks ». Mais il est impossible d’acheter exactement ce montant ; le joueur doit choisir un pack de 1 000 « V-Bucks », coûtant 8,99 euros, entraînant ainsi un surcoût de 150 %. Même si la monnaie restante n’est pas perdue, elle est souvent insuffisante pour acheter un nouvel objet, forçant le joueur à dépenser à nouveau. « Un cercle vicieux », dénonce l’association.

Réactions du secteur

Le secteur du jeu vidéo n’a pas tardé à réagir. Video Games Europe, un lobby représentant les développeurs et studios européens, soutient que l’achat de monnaie virtuelle dans les jeux « est une pratique bien établie et bien comprise par les joueurs » et que les lois européennes en vigueur sont respectées. Le lobby souligne que ces achats permettent de financer l’existence des jeux gratuits, et que ceux-ci restent optionnels : « Les joueurs peuvent découvrir des jeux entiers sans dépenser d’argent, leur offrant ainsi l’opportunité d’essayer des jeux sans coût initial ni engagement. »

Une demande juridique et politique

Cette plainte conjointe s’inscrit dans un contexte spécifique : la Commission européenne évalue actuellement la pertinence d’une nouvelle réglementation pour préserver les consommateurs dans l’espace numérique. Une proposition de loi pourrait voir le jour à Bruxelles d’ici 2025. Pour l’UFC-Que Choisir, le timing est parfait pour « envoyer un signal clair à tous les éditeurs et adopter une position commune, établissant que ces monnaies virtuelles sont effectivement des pratiques trompeuses », selon Frithjof Michaelsen.

Jördis Ferroli, porte-parole de la Commission européenne, a confirmé que les éléments présentés sont en cours d’analyse et que des travaux sont menés en collaboration « avec les autorités nationales de protection des consommateurs avant de décider des prochaines étapes ».

L’issue de cette plainte pourrait marquer un tournant pour les consommateurs européens en matière de protection contre les pratiques jugées trompeuses dans l’industrie du jeu vidéo. En attendant, l’UFC-Que Choisir et ses partenaires espèrent voir l’adoption de nouvelles règles claires et transparentes pour encadrer l’utilisation des monnaies virtuelles dans les jeux vidéo.

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