Le développement de jeux vidéo est un chemin semé d’embûches, et Ubisoft en fait l’expérience avec son mystérieux Project U. Après cinq ans de développement, l’insider Tom Henderson (Insider Gaming) rapporte que le jeu reprendrait son développement de zéro suite à des tests internes peu concluants, notamment concernant la rétention des joueurs.
Annoncé discrètement en 2022, Project U se présentait comme un shooter coopératif PvE où dix équipes de quatre joueurs affrontaient une armée de robots extraterrestres. L’objectif : empêcher ces envahisseurs mécaniques de transformer la Terre en un nouvel Éden robotique. Ubisoft promettait alors « un nouveau concept de shooter coopératif basé sur des sessions de jeu », où les joueurs s’uniraient pour contrer une menace implacable.
Cependant, selon les informations de Tom Henderson, le jeu manquerait cruellement de rejouabilité, un élément crucial pour Ubisoft qui recherche un nouveau succès durable après les difficultés rencontrées avec XDefiant.
Le gameplay de Project U, tel que décrit par Henderson, impliquait des vagues d’ennemis de plus en plus résistantes, culminant avec un combat de boss en fin de partie. Des milliers d’ennemis pouvaient apparaître simultanément. Malgré des premiers retours positifs, la rejouabilité serait restée le point faible du projet. L’ajout de biomes variés et de nouveaux boss n’aurait pas suffi à corriger ce défaut fondamental. Des tests effectués en février 2024 auraient confirmé ces inquiétudes, conduisant à l’arrêt du projet en mars 2024.
Suite à cet arrêt, les directeurs du projet, Mathieu Granjon (directeur artistique d’Assassin’s Creed: Brotherhood) et Damien Kieken, ont changé de poste. Damien Kieken aurait rejoint DICE, tandis que Mathieu Granjon serait retourné travailler sur la franchise Assassin’s Creed.
Malgré ce revers, le succès phénoménal de Helldivers 2 sur PlayStation aurait incité Ubisoft à maintenir une petite équipe dédiée à Project U, afin de repenser entièrement le concept. Toutefois, l’ambiance au sein de cette équipe serait morose, selon Tom Henderson.
Points d’amélioration potentiels pour le futur de Project U :
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- Système de progression plus engageant : Déblocage de nouvelles armes, compétences, et classes de personnages pour encourager les joueurs à revenir.
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- Contenu généré de manière procédurale : Niveaux, ennemis, et événements aléatoires pour une expérience renouvelée à chaque partie.
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- Modes de jeu variés : Au-delà du mode principal, proposer des défis, des missions spéciales, ou des modes compétitifs.
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- Intégration d’éléments rogue-lite/rogue-like : Encourager la prise de risque et la rejouabilité avec des parties uniques et des récompenses permanentes.
L’avenir de Project U reste incertain, mais Ubisoft semble déterminée à explorer son potentiel. Reste à voir si cette nouvelle direction permettra au jeu de trouver son public et de s’imposer dans le paysage concurrentiel des shooters coopératifs.
